艾伯塔省在线扑克市场：共享流动性还是隔离？
加拿大的第四大省份艾伯塔省正在效仿安大略省的例子，在开放其受监管的在线赌博市场方面取得了一些实际进展。
上个月，艾伯塔省政府推出了一项法案，该法案可以为在线赌博建立一个监管框架，允许国际运营商在省级牌照下合法地在艾伯塔省提供在线赌场游戏、在线体育博彩和在线扑克。
预计该法案将顺利通过，最早可能在2026年就有第一批受监管的运营商上线。
目前，艾伯塔省的居民可以通过该省唯一受政府监管的平台PlayAlberta访问在线赌博。它提供在线赌场游戏、体育博彩、彩票和其他产品，但不提供点对点在线扑克。
也就是说，艾伯塔省的加拿大扑克玩家可以通过灰色市场进入在线扑克。像PokerStars、GGPoker、WPT Global、PartyPoker、888poker和各种iPoker皮肤等主要国际运营商都在离岸牌照下为艾伯塔省提供服务。
但是，一旦艾伯塔省推出了受监管的在线扑克市场，居民将能够在安全和受保护的环境中玩游戏，并拥有消费者保障措施、负责任的赌博工具，并有信心使用有执照的平台，这与安大略省扑克玩家已经使用的平台非常相似。
艾伯塔省在线扑克：共享流动性还是隔离？
一个关键问题仍然存在：艾伯塔省受监管的在线扑克市场是会被限制在省内的玩家池中吗？还是会与安大略省连接，或保留进入全球玩家池的通道？
当安大略省三年前推出其受监管的市场时，在线扑克被限制在省内的玩家池中。尽管有此限制，但运营商并未因此却步。在其第一年结束时，像PokerStars Ontario、GGPoker Ontario（在WSOP品牌下）、PartyPoker、bwin和888poker等主要品牌都已上线。甚至BetMGM Ontario也进入了市场，标志着其在美国以外的首次在线扑克发布。
总共有六个扑克室在四个不同的网络上在安大略省推出，创造了一个竞争激烈的市场。
然而，艾伯塔省与安大略省不同。
艾伯塔省的人口略低于500万，大约是安大略省1600万人口的三分之一。艾伯塔省的在线扑克市场会小得多。一个仅限该省的隔离玩家池可能不可行。虽然可能有一两个运营商进入市场，但他们可能难以维持足够的流动性，这使得该产品对玩家的吸引力降低。
艾伯塔省的居民不应该感到沮丧。令人鼓舞的是，省政府似乎了解共享流动性的重要性。事实上，去年通过的立法允许艾伯塔省“单独或与其他省或地区的政府合作”进行在线博彩，这清楚地表明跨省合作是有可能的。
这一意图在2024年10月变得更加明确，当时服务艾伯塔省和减少繁文缛节部长戴尔·纳利告诉《Covers》：“我们将在流动性方面加入安大略省”，并呼吁“类似的、志同道合的省份”也这样做。
至少，艾伯塔省和安大略省之间的两个省份的扑克网络似乎极有可能。这样的协议将对这两个市场都有利。它几乎可以保证安大略省现有的所有扑克网络，即PokerStars、GGPoker、888poker和BetMGM，扩展到艾伯塔省。它甚至可以激励最近在美国推出的在线扑克室BetRivers Poker建立一个由两个省份组成的加拿大网络，并可能最终促使iPoker寻求其期待已久的北美受监管市场准入。
如果艾伯塔省和安大略省确实推进共享流动性，合并后的市场将服务超过2000万居民。作为参考，这大约相当于密歇根州和新泽西州的总人口，这两个州是目前参与美国多州互联网博彩协议（MSIGA）的最大的两个州。
艾伯塔省将保留进入国际玩家池的通道吗？
艾伯塔省还有另一种可能：保留进入国际流动性的通道。
当安大略省推出其受监管的在线赌博市场时，它采取了一种谨慎的方式，将联邦刑法解释为禁止参与全球玩家池。然而，这种解释目前正受到质疑。2024年2月，安大略省总检察长提交了一项枢密令，要求上诉法院澄清国际流动性共享的合法性。
11月举行了为期三天的听证会，期间安大略省的两个主要在线扑克运营商：PokerStars和GGPoker——主张允许该省重新连接到全球玩家池。
此事尚未做出裁决，但预计将在2025年的某个时候做出裁决。一项有利的裁决几乎肯定会为安大略省和艾伯塔省重新加入国际流动性铺平道路，可能为其他省份树立先例。
虽然一些常玩扑克的玩家可能反对这一举措，但重新连接到全球玩家池将使加拿大绝大多数玩家受益，并可能鼓励更多运营商进入市场。
但是，如果法院最终裁定不允许国际流动性，艾伯塔省和安大略省至少可以通过建立省际博彩协议向前迈进，这比孤立运营要好得多。这也是这三种情况中最有可能发生的情况。事实上，一个类似的模型已经存在，即由IGT软件驱动的加拿大扑克网络，该网络连接了不列颠哥伦比亚省、魁北克省和马尼托巴省的持牌扑克网站。
也就是说，如果艾伯塔省要一步步地跟随安大略省的道路，它最终可能会形成一个隔离的扑克市场。这将是一个错失的机会，特别是考虑到艾伯塔省-安大略省合并市场的潜在规模和实力。值得庆幸的是，这种情况似乎不太可能发生。
艾伯塔省在线扑克市场共享流动性可能性
| 市场准入 | 可能性 |
|---|---|
| 与安大略省的多省合作 | 50% |
| 与国际市场共享玩家池 | 40% |
| 仅限艾伯塔省的玩家池 | 10% |
无论采取哪条道路，有一点是清楚的：受监管的在线扑克即将进入艾伯塔省。预计监管程序将在夏季进行，预计第一批网站将于2026年初上线。预计所有主要运营商——PokerStars、GGPoker、BetMGM、888poker，甚至BetRivers——都将进入市场。